У термина «плацебо» есть несколько толкований. В самом общем виде это психологическая уловка, которая позволяет нам чувствовать себя лучше. А у самого эффекта плацебо есть и положительное, и отрицательное воздействие. Причём как на здоровье, так и на наши кошельки.
Знахари, шаманы и шарлатаны
Сам термин «плацебо» появился лишь сто лет назад. Но врачеватели с древних времён успешно пользовались его эффектами. Подтверждённых знаний о лечебных свойствах тех или иных трав или других веществ не было, поэтому многие лекарства в прошлом были пустышками. Те, кто хорошо разбирался в психологии соплеменников, придумывали правдоподобный ритуал, сложный механизм или запутанную процедуру излечения, чтобы убедить в действенности применяемых ими методов. Многие верили и действительно начинали чувствовать себя лучше.
На научной основе изучать эффект плацебо стали с конца 18 века. В те годы врач‑самоучка Элиша Перкинс из Коннектикута изобрёл металлические «трактора» и даже получил патент. Инструмент представлял из себя две палочки — одну серебряную и одну латунную. Как объяснял Перкинс, изобретение работало за счёт электрофизического эффекта. Во время процедуры нужно было прислонять обе палочки острыми концами к коже пациента. Это перенаправляло электричество в теле и излечивало от онемения, слабости, подагры и других распространённых тогда болезней.
Перкинс и его сын продали тысячи экземпляров своего чудо-прибора за баснословные деньги. Клиенты признавались, что после курса процедур им действительно становилось легче.
Тем не менее после смерти изобретателя в чудодейственных свойствах «тракторов» усомнился британский врач и естествоиспытатель Джон Хейгарт. Он провёл слепой тест. Вместо железных палочек использовал деревянные, но пациентам об этом не сказал. И в результате получил такое же количество исцелившихся. Оказалось, что больные выздоравливали не благодаря изобретению Перкинса, а за счёт эффекта плацебо.
Клиническая практика
В 1920 году про этот эффект впервые написал самый авторитетный в мире медицинский журнал The Lancet. А вот в клиническую практику плацебо ввели во время Второй мировой войны. Американский анестезиолог Генри Бичер был на фронте в Южной Италии. На руках раненый солдат, а морфий закончился. Чтобы хоть как-то облегчить страдания пациента, Бичер ввёл ему физраствор и сказал, что это сильное обезболивающее. К удивлению Бичера, раненый признался, что ему стало легче.
Спустя 10 лет, в 1955 году, Бичер публикует статью «Могущественное плацебо» в журнале Американской медицинской ассоциации. В ней он предлагает ввести в испытания любых новых лекарств и методов лечения принцип плацебо-контроля. Его смысл заключается в том, что испытуемых делят на две группы. Одна получает реальный медицинский препарат, а другая — «пустышку». Если доля исцелившихся в первом случае будет больше — значит, лекарство действительно эффективное. Спустя семь лет эту практику в США ввели на законодательной основе.
Обманываться рады
Казалось бы, нет ничего плохого в том, что люди исцеляются благодаря собственной психологии. Но учёные заметили, что эффект плацебо всё-таки ограничен и сильно зависит от различных факторов. Поэтому использовать для лечения нужно препараты с эффективно действующими веществами, а психологический фактор — лишь в качестве дополнения, усиливающего эффект первых.
Что влияет на эффективность плацебо
Серьёзность болезни. Если организму требуется сильнодействующее лекарство, самовнушение не поможет. Вера в лучшее может облегчить течение болезни, но не может излечить от неё. Чудесные выздоровления от рака — единичные случаи, лишь подтверждающие статистику.
Способ применения препарата. В ходе исследований выявилась интересная деталь. Капельницы с физраствором помогают лучше таблеток-пустышек. То есть чем сложнее манипуляции, тем больше люди верят в их действенность.
Психотип человека. Внушаемые люди больше подвержены эффекту плацебо. Критически мыслящие — в меньшей степени. При этом самовнушение лучше всего работает при психологических расстройствах. Вирусы и бактерии с помощью плацебо из организма не выведешь, а вот дурные мысли — пожалуйста (хотя это тоже неплохо).