Лисы и кошки являются самыми распространенными и плодовитыми хищниками в Австралии. Речь, естественно, о влиянии на другие виды, а не на человека.
Они активно мешают росту популяции мелких животных и охотятся на других вплоть до полного их исчезновения. Новое исследование, опубликованное в журнале «Разнообразие и распределение» (Diversity and Distributions), показывает, сколько животных коты убивают каждый год (речь об Австралии).
Исследователи обнаружили, что кошки и лисы ежегодно уничтожают в Австралии 697 миллионов рептилий, 510 миллионов птиц и 1,4 миллиарда мелких животных. В общей сложности только от этих двух хищников погибает около 2,6 миллиарда как завезенных, так и местных мелких животных. Одни только лисы убивают около 300 миллионов местных животных.
Кстати, лягушек и насекомых «страдающих» от охоты котов никто даже не пытался считать.
Таким образом, самый опасный хищник Австралии — это кот и лис.
Авторы статьи:
Это огромное число стало одной из ключевых причин значительного сокращения биоразнообразия Австралии.
Кошки и лисы, например, сыграли большую роль в вымирании большинства из 34 млекопитающих Австралии, включая пустынную крысу-кенгуру, популяция которой быстро сократилась, как только лисы достигли региона их обитания.
Исследователи также подсчитали, сколько и где этих животных обитает в Австралии, и обнаружили, что примерно 1,7 миллиона лис обитают на 80% территории материка. Согласно этому же исследованию, в Австралии проживает около 6,6 миллиона диких и домашних кошек, которые распространены на 99 процентах территории страны.
Лисы, как правило, едят более крупную добычу и оказывают большее влияние на кенгуру, валлаби и потору. Кошки, с другой стороны, едят большее количество мелких животных, убивая примерно в пять раз больше рептилий, в два с половиной раза больше птиц и в два раза больше млекопитающих, чем лисы.
«У них разные предпочтения в размерах. Но, безусловно, есть те, которые перекрываются, и бедняги посередине получают двойной удар«, — говорит соавтор исследования Сара Легг, эколог дикой природы из Австралийского национального университета.
Согласно статье опубликованной в The Conversation, лисы были выпущены в дикую природу в штате Виктория в 1845 году, исключительно для спортивной охоты — тогда об экологии думали мало не думали. Их популяция резко возросла после появления кроликов и зайцев в 1800-х годах, и эти животные продолжают способствовать росту численности лис сегодня. Колонизаторы завезли на континент и кошек. Зачем заводят котиков объяснять не нужно :)
По словам авторов, это первое исследование, позволяющее количественно оценить влияние лис на дикую природу Австралии.
“У нас уже была информация о влиянии кошек на другие виды австралийских животных. Это исследование дало нам более четкое представление о влиянии обоих видов на национальном уровне в разных, в том числе и более отдаленных, регионах”, — говорится в заявлении ведущего автора Элисон Стобо-Уилсон, общественного эколога из Университета Чарльза Дарвина.
Учёные приходят к выводу, что страна нуждается в улучшении управления популяцией кошек и лис, а также в лучшей защите и восстановлении среды обитания местных животных.
Австралия должна резко расширить масштабы борьбы с обоими хищниками, чтобы дать местной дикой природе шанс выжить и помочь предотвратить их возможное вымирание в будущем