За последние 150 лет археологи раскапывали своеобразные типы объектов на северо-востоке Шотландии. Это маленькие резные каменные шары примерно одинакового размера, которые украшены узорами на одинаковых промежутках друг от друга с круговыми уплотнениями или выступами на поверхности сферы. Некоторые сферы могли иметь 3 выступа, в то время как другие – около 160. Некоторые выступы дополнительно были украшены спиралями или концентрическими кругами, а некоторые – узорами из прямых выгравированных линий и штриховок.
Отсутствие повреждений или каких-либо признаков использования этих резных шаров или обстановки, в которой они были найдены, озадачивали археологов, потому что они не могли понять какую функцию могли выполнять шары. Некоторые верят что эти шары были признаком власти и престижа, однако точная симметрическая форма не может быть проигнорирована. До сих пор было найдено около 400 каменных шаров и почти все из них соответствуют типу геометрической формы, известной как платоново тело, что предполагает знания геометрии в начале эпохи неолита.
Платоново тело известно в философии Платона. Он учил, что пять тел были основой структуры физического творения, связывая каждую форму с четырьмя классическими элементами( земля, вода, воздух и огонь) в то время как пятый элемент относился к небесному своду. Примеров многогранников в природе очень много –кристаллические породы, многие вирусы и расположение атомов в молекуле.
Один из наиболее выдающихся образцов называется «Мяч Тоуи», названный так потому что был найден в Тоуи, Абердиншир. Считается образцом из 2500 г. до н.э. Этот резной каменный мяч около трех дюймов в диаметре и имеет 4 выступа, три из которых украшены спиралями или точками и кольцами. Внешний вид очень похож на выдолбленные узоры в камнях, расположенных в проходе кургана в Ньюгрейндже, Ирландия.
«На мой взгляд, люди неолита экспериментировали с пространственной геометрией и делали потрясающие вещи», — пишет Ян Бегг, шотландский архитектор в отставке, который занимается разработкой планетария в настоящее время, чья структура основана на этих загадочных резных мячах.
«Эти каменные шары очень важны и показывают, что мы видим то, что демонстрировал Пифагор почти 2000 лет спустя после шотландцев», — говорит он.
Но не все верят что шары были созданы именно для изучения геометрии. Некоторые говорят, что их использовали как разновидность капкана, сделанного на основе весов, на концах которых были веревки, предназначенные для захвата животных путем запутывания их ног, в то время как другие полагают, что мячи служили для уравновешивания на примитивных весах или для работы над шкурами.
Цель шаров до сих пор остается загадкой.
